松山から車で２時間弱と聞いていたが、実際は３時間近くかかった。五十崎町から峠をこえていく道をたどったからだ。
　 小田町、肱川町、五十崎町などと接していて、地図で見るとどれも距離はそれほど変わらない。でも、五十崎ルートをたどったのは間違いだった。
　上の写真にょうな棚田は美しいけれど、こんな山道を、農道のような１車線の道をくねくねと走り続けなければならない。しかも、途中で何カ所も「工事中」の看板があり、さらに細い道を迂回しなければならないのだ。
　でも、実はこの道が坂本龍馬の脱藩の道ということを後で知った。時間があればゆっくり走るのは楽しいかもね。
　早く行きたいなら、肱川町の役場のある鹿野川を通って、川をさかのぼり、山鳥坂ダム建設予定地を見ながら登っていくのがよい。これでもけっこう細い道だが、肱川町中心部から30分はかからない。
　村の人口はわずか1300人。1955年ごろには4500人いたというから過疎のすさまじさがわかる。


　御幸橋からちょっと奥に入ると、民宿「あまごの里」？がある。あまごやイワナの大きな養殖池をもっていて、新鮮な川魚を食べさせてくれる。昼食もとれるから、お手軽に刺身やら唐揚げやらを楽しめる。
　ちなみに奥さんは村議会議員。村のいろんなことを教えてくれるかも。 【つづく】