春の田園散歩
ガイドブックには大通りを歩く道が書いてあるが、寺のわきの静かな裏通りが古くからの遍路道だという。
ＪＲの高架をくぐり、まっすぐに南へ向かう。国道１９６号バイパスをこえたら、泰山寺はもう少しだ。田んぼのある農村と新興住宅がいりまじった地域の裏通りを歩いていくと、目の前の小高い斜面に真新しい寺が見えてくる。
約３キロの道のりを５０分で歩いた。
五十六番札所の泰山寺。真新しくてありがたみはないが、２０分ほど休憩をとって、１５時１５分に出発する。
国道３１７号をわたり、２０分ほど歩くと蒼社川の土手にでる。河原は黄色い菜の花に彩られている。川の水が少ないから、コンクリートの堰のような部分を歩いてわたる。橋をわたるより水が身近に感じられるのがいい。
と、魚取りをしていたガキンチョが「ちょっとこっち来て」という。見たら、腐敗進行中のネコか犬の死体だ。茶色いハムのようになって、手足の原型はもはやとどめていない。おそらく上流から流されてきたのだろう。ハエがたかって悪臭をふりまいている。
レイザルに見せたら後がうるさそうだから、近づかせなかった。
右岸の土手を歩いて山手橋へ。そこから支流に沿って約１キロ、さかのぼる。寺への車道が左に折れる２，３００メートル手前で、徒歩用の遍路道は用水路沿いの小道へと折れる。
レンゲやシロツメクサが咲き、家族連れがセリや土筆をとっている。この近辺は麦畑が多い。二毛作なのか、すきこんで肥料にするためのものなのか。
きょうの目的地の栄福寺には１６時５分に到着した。山のなかの静かな寺は気分がいい。
きょうは１６、７キロ歩いたが、これではちょっと物足りない。交通費の節約もかねて、今治駅まで４，５キロを歩いた。これで２０キロをこえた。
鈍行で亀岡へ。車に乗って、松山市郊外・堀江の回転寿司「キトキト寿司」にいく。スズキやらタイやらは回転寿司のわりに新鮮でおいしい。生ビール２杯も含めて、腹いっぱいくって２人で４６００円。満足満足。
【つづく】
