14年ぶりの大雪山。ぐずついた天気が続き心配していたら、その日だけ快晴で、高山植物も真っ盛りだった。花と温泉の１日を堪能した。

　

　午前11時すぎ、旭川空港に着き、レンタカーを借りる。
　ノーベル平和賞をとったリゴベルタ・メンチューが来たとき以来、８年ぶりの北海道だ。
　空港を出るとまっすぐな道。軽くアクセルを踏んでいるつもりなのにすぐに80キロまでメーターが上がってしまう。
　東川町に入る。「写真の町」を標榜し、あちこちに芸術家や木工職人が住んでいるという。建物と建物のあいだに広々とした空間があって、荒涼とした印象がある。冬は、ちょっと離れた店に買い物に行くのにも車が必要なんだろうな。
　忠別川を渡る。コンクリートばりになっておらず、ごろごろと転がる岩の間を、ゴゴーと音をたてて水しぶきがあがる。自然な川っていいなあ、と思っていたら上流ではダムを建設していた。ほんまに必要なの？
　急坂をぐんぐんのぼり、40分ほどで旭岳温泉に着く。大学１年のときは、黒岳石室でキャンプし、北海岳経由で縦走してここに降りてきた。テントに泊まり、翌朝は天人峡まで歩いた。谷の向こうに熊らしき姿を見つけて焦った覚えがある。金がなくて温泉にも入らなかったような気がする。
　翌年はサークルの連中と野宿だった。
　今回は安い宿が満員だったせいで１泊２食14000円のホテルに泊まることに。24時間入れる風呂で体をあたためたあとのビールがうまい。
　ちなみに、天人峡温泉への分岐点にある民宿「まんてん」は、素泊まり3000円と格安だが、畳の上や壁は虫だらけという。観光バスの運転手やガイドがたくさん泊まっているらしい。明日一緒に山に登る２人はここに泊まることになったが、そこの風呂に入る気になれずにこっちのホテルで入浴していった。 【つづく】