コザ(沖縄市)のデイゴホテルの受付はハーフのきれいな女の子。それだけで基地の町だなあと感じる。１泊6800円だがベッドが３つも並ぶアメリカスタイルだ。
嘉手納基地のゲートから町を歩くと、英語の看板ばかり。女の子の写真が入り口にずらりと並ぶナイトクラブが目立つ。
「チャーリー多幸寿（たこす）」でタコスとビールを食べる。生地が揚げてあるのを見て、なあんだアメリカ風か、とがっかりしたが、実際食べるとふんわりしていておいしい。こんなタコスはメキシコでも食べたことがない。「沖縄風」である。
表通りにはジーンズ店やお土産屋などが並ぶ。鎧兜やらカンフーの服やら、忍者の服やら、アメリカ人が考える「東洋」がこれでもかと押し寄せる。どこの国の料理もアメリカに行くと量だけ増えて大味になるが民芸品も同じだというのがよくわかる。
裏通りにフィリピン料理屋を見つけた。のぞいたらフィリピンの女の子ばかり数人がたむろっている。
ぽんびきのおばさんや、東南アジア系の女の子が道に椅子を出してたむろっている。黒人と白人の２人連れがひやかしてまわっている。時折、迷彩服の兵士を乗せた軍用車が横をすり抜け、普天間から嘉手納にかけてはヘリコプターが低空を行き来する。においも風も、ある種の緊張感も、内戦中のエルサルバドルに似ている。
ライブハウスに１人で行くのは気がひけて、「沖縄家庭料理・風」という涼やかなのれんの店に入る。
おばさんとその娘アイちゃんの店。開店して７カ月だ。 【つづく】